ジュートの歴史
ジュートの歴史と産地
ジュートは、数千年前から人々の暮らしを支えてきた天然繊維です。
古代インド、ガンジス川流域の豊かな水辺で育つこの植物は、早くからロープや網、布として使われてきました。
紀元前から漁業や農業を支え、村ごとに織物が作られていた記録も残っています。
時代が進み、16世紀～18世紀のムガル帝国時代には、ジュート布は地域の市場で広く取引され、生活に欠かせない素材となっていました。
19世紀に入ると、イギリスの産業革命の波に乗り、ジュートは世界へと輸出されます。スコットランドの港町ダンディーで紡績技術が確立され、「ジュート産業」が急成長しました。インドのカルカッタ（現在のコルカタ）周辺には大規模な工場が次々と建てられ、世界中に麻袋やロープが送り出されました。
この時代、ジュートは「黄金の糸」とも呼ばれ、産業と貿易の象徴になったのです。
◎産地
ジュートは、温暖で湿度が高く、豊富な水資源がある地域に適しています。
現在の主な生産地は次の通りです。
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バングラデシュ
世界最大のジュート生産国。豊富な雨量と肥沃なデルタ地帯がジュート栽培に最適で、世界シェアの約6～7割を占めます。 -
インド
西ベンガル州、アッサム州、ビハール州などで広く栽培され、バングラデシュに次ぐ生産量を誇ります。カルカッタは歴史的なジュート貿易の中心地として知られています。 -
その他の地域
中国、ミャンマー、タイなどでも一部栽培されていますが、規模は小さめです。
◎ジュートが繊維になるまで～
1：栽培・収穫
- ジュートは3～4か月で高さ3m以上に育ちます。
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茎がまだ柔らかく、繊維が強くて長い時期（開花前）に刈り取ります。
2：茎を水に浸す（レッティング：浸漬・発酵）
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収穫した茎を束ねて、川や池などに2～3週間ほど沈めます。
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この間、微生物（主に細菌や水中の酵素）が働いて、繊維を包んでいるペクチン質やガム質を分解します。
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茎の表皮と木質部分の間がゆるんで、繊維が剥がしやすくなります。
3：繊維をはぎ取る（ストリッピング）
洗浄
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はぎ取った繊維を川の水などでよく洗い、残った樹脂や汚れを落とします。
乾燥
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洗った繊維を太陽光で乾燥させます。
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均一に広げて、数日間かけてしっかり乾燥させます。
